La paradoja del Design Thinking

En el 5UPDATE, evento organizado por Infonomia y protagonizado por Alfons Cornella y Antonella Broglia, se presentaron diez temas de una forma amena y sugerente como es habitual en este formato. Uno de estos temas expuestos en diez minutos fue “Design Thinking” y en el sumario que entregan a los asistentes decía así: “el diseño se ha vuelto pequeño y marginal (….) pero el potencial del diseño es enorme (….) hay que pasar del design al design thinking”, y según la tesis de Tim Brown, presidente de Ideo, el design thinking se basa en una observación profunda, no en pensar(!) sino en prototipar y en intentar identificar lo que podría ser. Citando de nuevo a Brown “cada problema es un problema de diseño y el diseño es hoy demasiado importante como para dejarlo en manos de los diseñadores” (sic). Rematando con que el diseño no es una cuestión de título sino algo para todo aquel que quiera practicarlo. Y es aquí a mi entender donde se genera la paradoja. Observar, probar, modificar, etc… son acciones que están ligadas desde siempre a la praxis del diseñador. La titulación no es imprescindible. El diseño ha sido tradicionalmente un sitio de acogida de diferentes disciplinas algunas, a veces, muy pintorescas. Luego, la afirmación de Tim Brown, sacada de contexto en el Update, lógicamente es incorrecta. Si adoptas la forma de pensar del diseñador, para resolver todo tipo de problemas, ya eres un diseñador, y en consecuencia el diseño siempre estará en manos de los diseñadores. Diseñar es más una actitud más que el resultado de usar unas herramientas determinadas. Conclusión: si piensas como un diseñador y actúas en consecuencia te conviertes automáticamente en......diseñador. Todo lo contrario que pasa si piensas como un científico cosa que no te permitirá se considerado uno de ellos. Y quizás sea una suerte para todos….

Un ejemplo del no-diseño

El tema del coche eléctrico está muy caliente. Su implantación será un cambio muy importante que afectará a muchos ámbitos. Gobiernos de diferentes países, incluido el nuestro, tienen planes de inversión en este sector. No será una revolución pero la industria del automóvil recibirá una sacudida. Pueden aparecer nuevas marcas, se impulsarán nuevos sectores de fabricación. Cambiarán muchos focos de atención en el diseño y desarrollo de coches. Ayer hablaba con un amigo que trabaja en el departamento de diseño de una firma de automóviles y me decía que los cambios afectaran a la visión que tenemos del vehículo, la velocidad ya no será lo importante, aparecerán funciones nuevas y los valores de este gran objeto sufrirán una transformación. Una nueva oportunidad para el diseño y oportunidades múltiples para nuevas industrias.
El tema de los cargadores de energía es otro tema estratégico. Los cargadores particulares entran en la categoría de los electrodomésticos pero los públicos en el ámbito del mobiliario urbano y en este aspecto las empresas del sector empiezan a tomar posiciones. Es lo que se pudo ver en el Primer Salón del Coche Eléctrico celebrado la semana pasada en IFEMA. Algunas firmas apostaban por modelos de carga mediante prototipos o primeras series de productos plenamente funcionales, otros como Endesa y Telefónica (?), en un alarde de imaginación del creativo de la agencia o fruto de la racanería para invertir en prototipos experimentales ofrecía en prensa la imagen que encabeza el artículo: un alarde en el arte de enseñar y no decir nada. Gasto de la propuesta: unos vinilos serigrafiados y tres metros de cable eléctrico. Mal asunto si dos de las principales empresas del país cuando anticipan nuevos productos lo hace de esta forma.

Botijos, tiestos y bancos

El pasado sábado visité la XVII Feria de la Alfarería de La Galera, una bonita población de la comarca del Montsià. Estoy siguiendo las ferias de artesanía de Catalunya debido a un estudio que llevo a cabo sobre la relación entre artesanía y diseño. En La Galera me interesaba conocer al ceramista Joan Cortiella único representante de los talleres de esta población y que tiene una tradición de varias generaciones. En medio de la feria tuvo la amabilidad de atenderme y ofrecerme algunas interesantes informaciones.

La zona tiene poblaciones remarcables bajo la imponente presencia d’Els Ports de Beseit. La siguiente población visitada fue Mas de Barberans que en Julio también tienen una feria de artesanía de las fibras naturales. En este pueblo capté la segunda foto de esta entrada. La plazoleta con los bancos, las pilonas, la fuente y los apliques murales, la gama al completo. El comentario surge en concreto de este banco y sobre las curiosidades del diseño. Hace tiempo que tenía sospechas de que los bancos de "respaldo recortado” tenían alguna incoherencia de uso, a pesar de que los he visto aplicados profusamente en plazas y jardines, pero esta fotografía creo que invita a formularse algunas preguntas: si hay gente que se sienta en los extremos ¿deben abstenerse de apoyar la espalda ya que rozarán la pared? ¿la forma del respaldo es únicamente una licencia estilística para romper el paralelismo con el asiento? ¿tiene todo esto alguna razón oculta que se escapa a una observación ligera?. Lo extraño del tema es que este banco ha creado escuela y a otro también reconocido incluso le han dado un Red-Dot. ¡Cosas del diseño dirán! y acertarán.

Diseño e Historia. Il Salone

Han pasado casi dos meses sin incorporar entradas. No ha sido un período de grandes novedades aunque si han sucedido diferentes acontecimientos algunos de los cuales destaco rápidamente:

Presentación del libro “DISEÑO E HISTORIA. Tiempo, Lugar y Discurso”. Varios autores de Editorial Designio (www.editorialdesignio.com), en el Disseny Hub el pasado 19 de Marzo. Primera publicación de la Fundación Historia del Diseño. Hablamos de la presentación de esta fundación en una entrada anterior. Ahora aparece la primera publicación que recoge trabajos de diferentes miembros de este colectivo. Es una buena noticia en la línea de lo que reivindicamos: la necesidad de disponer de una historiografía del diseño elaborada con rigor científico y profesionalidad.

Il Salone. En esta ocasión no he ido a Milán para la feria del mueble. Las noticias me han llegado por los medios y algunos amigos y colaboradores que sí han asistido y que también quedaron pillados por el volcán. Destaco un artículo de Anatxu Zabalbeascoa en El País del 13 de Abril donde se hace eco de dos “novedades” de la firma VITRA presentadas allí: la banda Chairless, una “evocación” de un recurso para sentarse de los indios Ayoreo originarios de Paraguay y “diseñado” por el arquitecto chileno Alejandro Aravena. Una banda textil parecida a la cincha de portapaquetes o al cinturón de seguridad y que sirve para sentarse con las manos libres. Compañeros que estuvieron en la feria me han comentado que el producto se agotó y que hay lista de espera en la web. No conozco los detalles pero la inmediatez del concepto respecto al referente original me lleva a preguntarme si compartirán royalties el diseñador y los indios Ayoreo. En un momento que se debate sobre si es lícito patentar fórmulas basadas en remedios de plantas medicinales usadas por tribus del Amazonas, la traducción directa de un utensilio en uso por una comunidad indígena plantea como mínimo algunas dudas.
La otra noticia tiene por protagonista nuevamente a la empresa VITRA. La presentación de la silla Plastic Chair de Charles y Ray Eames con asiento y respaldo acolchado. ¿Falta de imaginación de las empresas del sector? ¿sacrilegio? La autora del artículo parece que quiere hacer un reproche a esta importantísima firma alemana pero se queda con una tibia pregunta ¿evolución o contradicción?. Para mi lo segundo sin duda.

Memória industrial

Con la nueva situación de la economía mundial, entiéndase globalización, deslocalización, low-cost, etc…, asistimos a la desaparición de muchas empresas con una larga tradición productiva en nuestro país. Unas por no poder competir, otras han sido compradas por multinacionales, otras se han convertido en meras distribuidoras de productos manufacturados en terceros países. La crisis actual, de una manera especial en España, no ha hecho sino acentuar esta tendencia y la destrucción del tejido productivo se está notando con dureza. Al desaparecer las empresas también cierran talleres auxiliares, fabricantes de componentes y todo aquello que podía estar interrelacionado con la actividad.

Cuando cierra una empresa que fabrica moldes de inyección de plásticos, pequeños electrodomésticos o un taller de mecanizado, unos modelistas, etc… no solamente se pierden lugares de trabajo y unas industrias determinadas sino que se destruye conocimiento, un know-how particular que va a ser imposible de recuperar. A veces tenemos la impresión que la experiencia o la sabiduría de una empresa esta en el sentido abstracto de ella misma, que está escrito y guardado en archivos de papel o informáticos y no es así, el conocimiento y la experiencia está en las personas. Esta experiencia muchas veces se transmite de una forma natural dentro del mismo lugar de trabajo y, en empresas que tienen una antigüedad respetable, podemos decir que se transmite generacionalmente.

Aunque esta tendencia de marcha atrás y quieran volver a establecerse en su lugar de origen, muchas actividades llevadas en un momento determinado a China serán la causa de que aquí haya desaparecido todo un oficio, una manera de trabajar, un conocimiento fruto de la experiencia acumulada, exactamente como si se tratara de una actividad artesanal. “Sus secretos murieron con el” es el título de un capítulo del interesantísimo libro de Richard Sennett titulado “El artesano” (Anagrama. Barcelona 2009) y que podría ejemplificar esta situación. Hay muchos paralelismos entre el saber hacer que genera la artesanía y el conocimiento sobre la actividad productiva que acumula una empresa y, mucho me temo, coincidiendo con otros profesionales, que la marcha atrás será muy difícil. Con el desarraigo de estas actividades el saber se ha perdido y no basta con volver a establecer la producción. Habrá que empezar de cero con la acumulación de experiencia.

Igual que se están fijando las vivencias históricas grabando entrevistas con gente que ha vivido momentos cruciales, seria interesante que se grabara la experiencia, los trucos y los consejos de las personas que han realizado una actividad que desaparece o que lo va a hacer próximamente. Una especie de registro etnográfico profesional sobre actividades y oficios industriales. Quizás servirían de tutoriales para futuras generaciones.

De suelas y pantallas

Esta semana me preguntaban a propósito de la feria 3G de móviles que se celebrará próxima mente en Barcelona sobre estética y funcionalidad en los nuevos teléfonos. A mi interlocutor le argumentaba que ni la forma sigue a la función y viceversa, que la usabilidad es vital en estos dispositivos pero como en los relojes el componente simbólico y de representación tienen un valor al mismo nivel. El diseño es un cocktail que debe relacionar bien todos los ingredientes y en cada caso dominar acertadamente las proporciones.

También durante esta misma semana, que ha sido bastante lluviosa, caminando por el Paseo de Gracia presencié el resbalón de un señor mayor en la losa de granito, un plano inclinado, de la acera que comunica con el paso de peatones. El señor golpeó de cabeza contra el suelo y resulto con heridas. Con un grupo de transeúntes les ayudamos y con todo me fijé en su calzado y llevaba: unas zapatillas deportivas aparentemente muy preparadas para andar bien. El calzado es cierto que ha evolucionado muchísimo, tanto en materiales, técnicas de fabricación y sin duda diseño, pero hace tiempo que quería expresar sobre la desatención al tema de las suelas. La mayoría de los zapatos actuales, excepto los muy técnicos para deporte, con lluvia en la ciudad, patinan y son muy poco fiables. Creo que el diseño y fabricación de las suelas está en una extraña encrucijada, ha permitido evolucionar el proceso de aplicación sobre el zapato, gomas sobre-inyectadas, co-inyección, diferentes texturas y durezas pero, a pesar de todo, patinan. ¿No es posible resolver este tema? Tan preparadas que dicen estar para el tránsito urbano. Hemos sufrido una involución con este tema concreto que no hace más que dar argumentos a los defensores de “la forma sigue a la función”.

El asunto de las suelas de los zapatos, extrañamente olvidadas en las mejoras de usabilidad del producto, conectan con el tema de los nuevos móviles y el reto y fascinación por las pantallas táctiles. Se abre todo un nuevo mundo a esta aplicación, pero es de desear que la fascinación por la novedad técnica no encubra dificultades de uso dificilmente justificables en cualquier otro caso.

(la fotografía es un montaje mío para ilustrar la entrada, la suela aún con su grabado montañero resbala en mojado)

Una extraña solución

El mobiliario urbano de Barcelona ha sido un tema que ha estado en el punto de mira de las instituciones y naturalmente de los usuarios desde hace más de veinte años. En muchos casos la política municipal de implantación y renovación de estos elementos ha recibido muchos elogios, pero también criticas afiladas, pero lo cierto es que el equipamiento urbano de Barcelona constituye una referencia desde antes de las Olimpiadas del 1992.
Uno de los elementos que perdura y ha llegado a convertirse en un mueble símbolo de la ciudad es la parada de bus o marquesina Pal•li, diseño de Martínez Lapeña, Elías Torres y Josep Lluís Canosa, merecedora de un Delta ADI FAD en 1988. Con el paso del tiempo ha mejorado algunos detalles pero en esencia es el mismo diseño original.

Después del verano hemos podido presenciar unas intervenciones en la mayoría de paradas de bus de la ciudad, marquesinas y postes, que fundamentalmente han consistido en la implantación de un suelo para guiar el acceso al bus a usuarios invidentes. De esta aplicación, usual en los andenes del metro y realizada con elementos de pavimento, sorprende el material utilizado y su forma de implantación: goma tipo Pirelli pegada al suelo con adhesivo. Esta sorprendente solución tiene a primera vista un problema de seguridad. Cuando el adhesivo pierda eficacia –ya he visto tramos despegados en algunas paradas- constituirá un obstáculo muy importante para los peatones. En segundo lugar existe un problema estético derivado de la misma naturaleza del material su desintegración con el contexto y su probable degradación con el uso y el paso del tiempo teniendo en cuenta que está a la intemperie.

A mi modo de ver esta intervención es un error y sorprende que se haya generalizado como una solución válida para todas las paradas. Tan acostumbrados que ya estamos a ver levantado el suelo de las aceras ¿era mucho más caro haber realizado esta aplicación con material de pavimento? Quizá de entrada si que lo era pero su permanencia y durabilidad estaban más asegurados. ¿Deberá hacer frente el ayuntamiento a una ola de denuncias cuando la gente empiece a tropezar por culpa de partes de suelo levantadas?

En cualquier caso, deseando que no ocurra nada y todo sea un temor infundado, si que debemos lamentar una intervención que, sin lugar a dudas, es un paso atrás en la política de implantación de mobiliario urbano de la ciudad de Barcelona, por decirlo llanamente es una chapuza.